央广网北京10月14日消息据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道，竹，与梅、兰、菊并称“花中四君子”，与松树、梅花共称“岁寒三友”。在中国传统文化中，竹子被赋予了不同于寻常植物的特殊意义，既象征正直、清高、刚正不阿的君子气节，又有长寿、安宁等吉祥的寓意。本期生命故事的主角就是竹子。
竹子，又名竹，多年生禾本科竹亚科植物，茎多为木质，也有草本，品种繁多，从世界范围看，有百余属，千余种，根据地下茎生长和繁殖特性可分为丛生竹、散生竹和混生竹三大类。中国是许多竹子品种的原产地，浙江安吉、临安，江西宜丰、崇义，湖南桃江，贵州赤水，广东广宁，福建顺昌、建瓯，安徽广德为中国的十大竹乡。
巴山木竹（图片来源：成都大熊猫繁育研究基金会）
竹子到底是草还是树？
竹子不具备一般多年生木本植物次生生长和每年开花的基本特征，但由于其木质素含量高于一般草本植物，因此，在分类学上，被称为“高度木质化草本植物”。中国植物学会科学传播工作委员会成员、科普作者史军指出，大部分竹子不像木本植物一样有坚实的树心，它们负责疏导营养的维管束组织是散生在主干当中的，不像梧桐树、银杏树等大树有一个连成一圈的维管束组织，就构造而言，更符合草本植物特征。
竹子会开花结果吗？
竹子一生只开一次花、结一次果，且周期十分漫长。
很多竹子以五六十年甚至更长的时间为一个生命周期进行轮回，它们在几十年中只开一次花、结一次果，并且在完成这次“壮美的表演”后，原有的竹子便会枯死。许多人对竹子开花的现象表示伤感，对此史军认为，竹子生命的轮回其实是对整个竹林生物多样性的一次更新与升级，它意味着更多基因的交流，也意味着更多更适应于未来多变环境的基因组合的出现，这恰恰是竹子开花以及小小竹子重新生长的意义所在，实际上，对于竹子而言，开花是一个全新的开始。
天目早竹的花穗（图片来源：湖南省森林植物园